Il Premio Letterario Internazionale Merano Europa nasce nel 1994 dall’incontro del neo costituito circolo culturale Passirio Club con un’insegnante, Michela Franco Celani, in seguito divenuta anche scrittrice e con la sua idea di dare alla città di Merano, periferica non solo geograficamente ma anche rispetto al grande circuito culturale nazionale, un premio letterario che da una parte testimoniasse la presenza della cultura italiana e del gruppo che qui la rappresenta e dall’altra si aprisse al mondo tedesco.
La sua prima edizione vide la luce nel 1995 e a tutt’oggi il Premio letterario della città di Merano è il più longevo concorso letterario dell’Alto Adige e uno dei più duraturi anche a livello nazionale ed è unico nel suo genere sia per la particolarità di rivolgersi contemporaneamente alle due culture italiana e tedesca che per avere una sezione dedicata alla traduzione.
Si connota particolarmente perché si svolge in una città dalle caratteristiche uniche, la “città sul confine” come l’ha definita lo scrittore Paolo Valente, che registra la presenza paritaria di abitanti di lingua italiana e tedesca ed è quindi punto ideale di incontro per le rispettive culture, anche in campo internazionale. Merano in particolare e l’Alto Adige, rappresentano infatti da sempre l’ideale crocevia tra mondo tedesco e italiano.
Dopo quattordici edizioni biennali in cui ci si è concentrati sulla narrativa inedita, premiando scrittori che a volte sono saliti agli onori della cronaca, come un allora esordiente Ivan Controneo, gli organizzatori hanno deciso di imprimere una svolta al Premio portandolo nell’alveo dei romanzi editi, mantenendo però invariata la sua formula bilingue sia per la narrativa che per la traduzione.
Il cambio di passo ha richiesto una profonda riorganizzazione dell’evento letterario che nella nuova veste si è presentato al pubblico per la prima volta nel 2024.
Il Premio Letterario Internazionale Merano-Europa esiste e prospera grazie al sostegno convinto della Provincia Autonoma di Bolzano, del Comune di Merano e della Regione Trentino-Alto Adige ed è in assoluto il primo evento letterario dell’Alto Adige ad essere totalmente bilingue, nello spirito che deve contraddistinguere una terra, il Sudtirolo, la cui vocazione è quella di essere ponte tra le culture italiana e tedesca.
Il Premio raggiunge da questa edizione, in maniera più completa, l’obiettivo che da sempre lo caratterizza, quello della trasversalità e del voler essere “ponte” tra le due culture. Editori ed autori si incrociano a Merano grazie alle importanti sinergie tra mondo culturale italiano e tedesco messe in atto dall’Associazione culturale Passirio Club con il Südtiroler Künstlerbund.