Der Internationale Literaturpreis Merano-Europa entstand 1994 aus dem Zusammentreffen des neu gegründeten Kulturvereins Passirio mit einer Professorin, Michela Franco Celani, die später eine brillante Schriftstellerin wurde, und ihrer Idee, der Stadt Meran Peripherie nicht nur geografisch, sondern auch im Vergleich zum großen nationalen Kulturkreis, ein literarischer Preis, der einerseits die Präsenz der italienischen Kultur und der Gruppe, die sie hier vertritt, und andererseits die Präsenz der deutschen Welt bezeugt.

Seine erste Ausgabe fand 1995 statt, und bis heute ist der Literaturpreis der Stadt Meran der am längsten laufende Literaturwettbewerb Südtirols und einer der langlebigsten auch auf nationaler Ebene und ist einzigartig in seiner Art, sowohl wegen seiner Besonderheit sich gleichzeitig an die beiden italienischen und deutschen Kulturen zu wenden, als auch für einen Bereich, der der Übersetzung gewidmet ist.